石头跟在村正身后边走边擦额头上的汗，炭窑里是真的热，苏天佑和小安站在离炭窑百余尺的地方全身都被热气烘得暖烘烘的，小丫更是热得满脸通红。下山的时候山上的日头像是暗了，这会儿到了山下，太阳居然又露了脸。
“快来见过苏先生和这位大人，把你在码头见春生的情形仔细说叨说叨。”村正在快走到他们跟前的时候拉了石头一把，指点着他上前见礼。
石头正要开口，却听苏天佑说道，“外面冷，还是先把外衣披上吧。”正是隆冬季节，村正几人都穿着厚袍，唯有刚从窑里出来的石头，只穿了一件薄薄的汗衫，甚至连带子都没系上，还敞着怀。
山里人本来怕见官，陈家村封闭数年，村里人见到外面来的大人更是格外忐忑。此时听到苏先生这么说，石头竟对他起了几分亲近之意，心情也放松了下来。石头憨厚地笑笑，“大人见笑，我们在窑里原是不必穿衣的。”言下之意身上之件薄衣已是外披。
炭窑里又热又脏，穿着烧窑的衣服简直没办法弄得干净。山里人吃的可能不缺，置办新衣却不容易，为了烧窑毁掉一件衣服那是绝对不值当的。窑里只有男丁，大家也就不必见外，通常都是赤膊上阵。
苏天佑明白了其中的缘故，也不再多言。村正拍了拍石头的背，“赶紧地，系好带子，省得大人们笑话。”
石头应了一声，将胸前对襟的带子一一系好，一直跟在一群大人身旁等着的小丫拉了拉村正，怯生生地道：“爹爹，我好饿——”
啊呀，确实这一通上山下山，早上的吃食已经消化殆尽。听小丫这么一说，小安摸摸自己的肚皮，仿佛听到了咕噜咕噜的声音。
石头看到这情形，回头望了一眼炭窑，“大人们要是不嫌弃，我们窑里有炭灰窝着的红薯和玉米，我去拿些来先垫垫。”
小安一听兴头也上来了，搂着石头的肩膀说：“走走走，我跟你一起去，你一个人哪里拿得了那许多。”
石头被小安的热情吓了一跳，他侧头看了看小安搭在自己肩上的手，呐呐地应了声好，两个人便勾肩搭背地往炭窑里去了。
没过一会儿，两人怀里各搂着一抱东西回来了，好家伙，除了玉米和红薯之外还有半拉野鸡，大半只野兔。村正搓搓手，四处看看，张罗 一个坐处。石头对村正说：“我刚跟他们打过招呼了，还是领着大人上我那儿去吧！”石头说完又对着苏天佑憨憨一笑，也不再多言语，自个儿先在前面带路。
村正想想也是，这寒冬腊月的坐在外面吃东西还真不是个事儿。村正心里对石头的表现很是满意，这小子平日里看着不怎么着调，想不到遇事儿还想得挺周到，没丢了咱山里人的脸面。
石头的住处真是不远，走了几步路，拐了个弯儿就到了。一行人进门一看，不用多说，这就是个单身汉的住处。石头招呼小安把怀里的食物都放到桌上，自个儿不知去哪里拿了个鸡毛掸子四处掸了掸。不掸还好，这一掸只见些灰尘，细小毛毛都飞舞起来，被几缕从屋顶上几块破瓦片缝中穿透的阳光照得清清楚楚。村正略有些不自在，他的眼光担心地扫过小安和苏天佑。小安自个儿是丝毫不在意这些的，但他知道苏先生是很爱干净的，于是他也朝苏先生望了一眼。苏天佑似乎毫无所觉，他就近捡了一张凳子坐下来，随手拿了一个玉米递给小丫。
“我是在码头上遇到春生和他媳妇的。”毕竟才没多久，石头对那天的事情记得很清楚。
那天石头正和往日一样在码头上扛包，白鹿镇开窑之后，码头会变得特别忙碌，往来的船只络绎不绝。一会儿是运人的，一会儿是运盐的，还有人货混装的。石头做的就是等盐船靠岸之后将盐一包一包扛上岸。听见有人叫他的时候他正好卸下肩膀上的一大包盐。石头抬眼一看，惊讶地问：“春生？你在这做啥？”
“我，我要去白鹿镇！”春生一如既往慢吞吞地回复，不过他说话的语气和往日又有点不同，很坚决，他不象是在回答石头的问题，反而象是在为自己打气。石头虽然感到很吃惊，却也并未多想什么，脱口反问道：“白鹿镇？春生，咱怎么敢去白鹿镇？你疯啦？你娘知道不？”
“我娘她，她知道。”春生没接白鹿镇的茬，他咽了口唾沫，转头往身后望了一眼，指给石头看，“我娘让我媳妇儿跟我一起去。”石头这才发现春生媳妇远远站在背后向他俩这边张望，看见他俩指着她，她笑着往这边点了点头，石头也胡乱朝她点了点头。
“后来春生就让我给他娘捎个话，说是过年的时候他们两口子就回来陪他老娘过年。还说在外面有他媳妇看着他，让他娘不用担心啥的。”
“确定是过年吗？过年的时候回来？”小安闻言又重复了一遍。
“是啊！”石头非常肯定地点头，他从桌上拿了个红薯，也不剥皮，上手拍了一拍就咬了一大口，嘿嘿笑了两声，有点不好意思地说：“我当时心里还寻思啊，这春生成亲了还真不一样了。往常吧，他傻乎乎地，也不爱说话。你看看现在，这一套一套的。”
“春生可不傻，小时候可聪明着呢！”村正说。
“小时候，那是啊，小时候春生认字算术啥都会。可是这不是摔傻了吗？”石头讪笑了两声。
“这么说，你并不是偶然遇上春生的，倒是他专门到码头来找你的？”苏天佑手指轻敲了两个桌角，问道。
石头寻思了一下，“是啊，春生说是来找我给他娘捎信的。后来，码头上的活不能耽搁太久，也没说几句，他俩就走了。他媳妇手里拎着个包袱，两人应该就上船了。再后来，我从县上回来才晓得春生是偷偷跑了，他娘都快急疯了。咳——”
几人一时无语，屋子里竟安静了下来。石头暗自琢磨自己是主人家，这样冷场下去倒像是他没有尽到责任似的。于是石头踌躇了片刻，又捡起话头来，“其实吧，当时春生娘虽然急成那样，我心里都没觉得啥。毕竟春生有他媳妇看着，感觉应该不会有啥事儿。谁成想，咋还真就找不着了呢？”
